I mange år foretrakk jeg å fly med SAS, også da Braathens var markert konkurrent på vingene. Men nå flyr jeg unntaksvis med SAS til fordel for Norwegian. Og jeg er redd det valget bare forsterker seg framover. Opplevde fordeler med å fly SAS er gradvis blitt borte. Og når pris blir den eneste reelle forskjellen, ser jeg ingen grunn til å betale mer enn det jeg må. I den konkurransen taper ofte SAS, dessverre.

Jeg skriver dessverre, for jeg har et sterkt ønske om at SAS klarer seg i konkurransen og forblir et alternativ. Derfor velger jeg fortsatt SAS om prisen fra de to selskapene er noenlunde lik og reisetidspunktet er passende. Det er mitt lille bidrag til SAS’ overlevelse. Isolert sett spiller det ingen rolle dersom ikke mange andre gjør det samme. Men bidrar det, er det til fordel for oss passasjerer.

For slik utviklingen er i luftfarten og med Norwegians offensive satsing på nye fly og nye ruter, står SAS i en reell fare for å bukke under. Spanair måtte nylig parkere sine fly og bidro med sin konkurs belastende på allerede sterkt belastede hovedaksjonær SAS. Det spås flere konkurser i europeisk luftfart framover der overkapasiteten er stor og konkurransen knallhard. SAS kan ikke utelukkes fra den listen.

Norwegians gigantbestilling av nye fly som ble kjent forrige uke, er et tydelig anslag rettet mot et allerede skadeskutt SAS. Men alltid sjarmerende Bjørn Kjos forsikrer at intensjonen på ingen måte er å fjerne konkurrenten fra lufta. For da kommer det bare en ny konkurrent. Tja, si det. Det vil iallfall ta tid før noen klarer å etablere seg med tyngde, og i mellomtiden kan Norwegian om selskapet spiller kortene sine rett, ha fått en svært dominerende posisjon. Og får noen en posisjon som tilsier svekket konkurranse, så skjer noe veldig raskt; prisene på flybilletter øker. Det er slik markedet fungerer. Og jeg husker fortsatt de gamle SAS-prisene. Derfor har vi passasjerer stor interesse av at konkurransen fortsatt forblir skarp.

Men jeg må innrømme at jeg er pessimistisk på SAS’ vegne. Selskapet er på defensiven, mens Norwegian framstår veldig på offensiven. De gamle, trange flyene vi først ble møtt med og som kunne være en stor irritasjon også for dem med helt normal benlengde, er gradvis faset ut. De nyeste flyene er langt mer komfortable og nå ofte bedre enn SAS sine.

Dette vil bare forsterke seg når alle de nybestilte og toppmoderne flyene fases inn, som i tillegg også representerer betydelig lavere driftskostnader. SAS vil også skifte ut fly, men selskapet henger allerede bakpå i forhold til konkurrenten og sliter konstant med et langt høyere kostnadsnivå.

Jeg har lenge opplevd SAS sin enhetspris som en fordel å forholde seg til. Og 0-gebyrene markedsføres også heftig. Norwegians utallige gebyrpåslag har vært irriterende og kan fort spise opp det meste av prisforskjellen. Men flyr du bare med håndbagasje, unnlater alle ekstrabestillingene og betaler med Visa, er det grunnprisen til Norwegian som også er sluttprisen. Og som utgjør en ikke ubetydelig forskjell. Ja, jeg er også i ferd med å svelge argumentet hvorfor jeg skal betale for sidepassasjerens koffert i bagasjerommet.

SAS ble åpenbart tatt på senga da Kjos-en informerte om gigantbestillingen av nye fly. De første kommentarene innrømmet overraskelsen. Men så gikk de mer og mer i ironisk retning. Og nå har SAS lansert sitt mottrekk; gratis kaffe på alle rutene.

Men gratis kaffe eksisterer allerede på innenriksrutene. Dette blir nok et altfor puslete mottrekk mot stadig mer behagelige Norwegian-flygninger til lavere pris. Dessverre.